Zeg mindfulness en de helft van de zaal haakt af. Zonde, want achter het imago zit een nuchter idee: je aandacht is trainbaar, en wie zijn aandacht beter stuurt, heeft minder last van de waan van de dag.
Wat het wél is
Mindfulness is oefenen in opmerken: merken dat je hoofd alweer bij de volgende vergadering is terwijl deze nog bezig is, merken dat je reageert voordat je hebt nagedacht, merken dat je spanning opbouwt. Dat opmerken is de eerste stap om iets anders te kiezen. De oefeningen zelf zijn kort en praktisch: aandacht bij je ademhaling, bewust beginnen aan één taak, een echte pauze nemen. Je hoeft er niet voor op een kussen te zitten; de meeste oefeningen passen in een gewone werkdag.
Wat het níet is
Geen religie, geen wondermiddel en geen therapie. Verwacht ook geen omslag na één oefening: net als bij sporten bouwt het effect zich op door herhaling. En bij ernstige psychische klachten is de huisarts de eerste stap, niet een aandachtstraining.
Zo begin je
Begin klein: twee minuten per dag, gekoppeld aan iets dat je toch al doet, zoals je eerste kop koffie. Wil je begeleiding, dan helpt een mindfulnesscoach je de oefeningen naar jouw werkdag te vertalen, vaak in combinatie met stress- of loopbaanvragen. Een coach helpt vooral bij het volhouden: de oefeningen zijn simpel, de gewoonte is het moeilijke deel. Plan daarom een vast moment en houd de lat laag; twee minuten die je echt doet, verslaan het halfuur dat er nooit komt.